九月初，收到遠流出版社的來信，希望能邀請介紹這本新書《我想過北歐式生活》給我的讀者。
近年來大概丹麥溫馨生活Hygge風在世界大盛行，之前也曾推薦過類似的書籍，因此原本我一開始並沒有太高的興緻，直到仔細翻讀了一次這本書後，倒是改觀了，感覺這位作者實在很認真可愛，她的筆觸幽默，閱讀廣泛，對北歐式的生活梳理有一些細膩的人文思考之處，加上在飲食界工作的專業背景，讓這本書多出不少北歐式食譜供讀者參考。
更重要的是，我發現，她雖然來自挪威，但其實居住倫敦，書中很多段落，都讓人看見「北歐式生活」，其實並不需要「人在北歐」也能實踐。
北歐式生活，其實是一種選擇與態度
在收到書稿的同時，我其實也在個人生活中，經歷到一種「人在北歐」，卻「生活的不太北歐」的狀態。
到底什麼是北歐式生活?
在大多數人的想像中，應該是一種: 親近大自然、閒適自在、工作與生活平衡、不會太過忙碌、家居佈置簡潔的樣子?
然而此刻的我，居住在北歐十數載，過的卻是有此以來的工作生涯中，最忙碌的一段時光。
因為我的工作性質，需要處理國際媒體事務和來芬蘭的參訪，經常加班、也常常覺得生活與工作不夠平衡，而且不只是我，誰說北歐人都絕對不加班? 那是一種只看到多數表面的想像與簡化。
以我的公司來說，加班的還不止我一個，多的是同事或專家們，會因為工作進度的需求，在三更半夜或周末回覆電子郵件，跟我從前所體驗的、所聽說的「北歐人晚上和周末不會工作」，完全不相同。
說穿了，還是要看工作性質、公司性質、組織性質而異。我也曾經在芬蘭做過幾個，「晚上和周末絕對不用加班的工作」，但這個正好不是。
有些工作性質，就是需要有一定程度的「彈性」，才能處理好與國際交流的相關事務，同樣的，一些「專家級的人士」，既是為自己的專長領域負責，也就不見得會固守所謂的「工時限制」。
然而，我們畢竟確實地受到北歐&芬蘭勞工法規的保障，也確實有著一種尊重人性的彈性工作文化，因此我必須強調的是，這些「加班」和「假期時間回覆郵件」的現象，多是出於一種「自我的要求與選擇」，並非老闆或公司硬性規定。此外，即使我常常「加班」，那些所謂的「加班」時數，通通是可以另外放假補回來的。
從北歐人的日常工作現實面「滾了一圈」後再跳出來看，我絕對不會說，北歐人的生活，就「一定是某種樣子」，但是我們的確可以說，那是一種出自內在價值觀與心態的選擇，哪怕外在環境有所限制，透過價值上的選擇，一樣可以過出某種「你心目中的北歐式生活」。
在繁忙的大城市中，實現北歐式生活
比方住在倫敦的作者本人，僅管此刻居住的地方，不再像小時候的挪威一樣到處是森林，而她也曾在工作的繁忙中讓自己失衡過(就跟我現在的狀態其實有點像)，然而她會覺察到這一點、重新把自己整理起來，重新養成出門運動的習慣:
大城市附近沒有森林?就去城市的公園;
天氣不好? 穿好適當的衣服一樣可以跑步;
沒地方運動? 換一條路多走路散步也是運動。
我喜歡她在書中說的: 把運動的習慣當做是股票組合的遊戲，一旦決定要這麼做，就一定找得到各種可以在日常生活中結合起來的不同方式去實踐。
對照到我自己的例子來說
想要花園卻沒有，就先從買植物回來照顧開始;
工作太忙太累，就從明天開始，固定去公司咖啡座休息一下看看報;
生活的限制，其實正是考驗我們的價值觀，與創意的時候。
北歐人的一切，從設計到生活習慣，都與大自然四季的變化習習相關。四季變化看似美好，嚴寒的冬季其實也充滿限制與考驗，然而，許多創意和突破，卻也正從環境的考驗而生。
如果說北歐式生活，是一種心態與選擇，那麼我想，可以學習在生活中實踐的，是多去親近在地的大自然，從中去體會跟土地之間的感情與關係，就會在其中長出屬於自己的美好生活，哪怕生活的樣子看起來「不北歐」，但本來也就「不需要是」，如果真心欣賞北歐，那麼真正重要的，其實是價值觀上的相通相契，而不是表面上的模仿。一如作者在倫敦大都會中，努力過著她心中的「北歐式生活」一樣，重點不是形式，而是一種選擇。
北歐式的生活價值選擇?
如果生活是一種價值上的選擇，那什麼是北歐式的選擇? 作者在書中提及的，除了一切都來自與大自然的深刻關係外，還有北歐人熱愛運動的習慣，那不只是國際獎牌得到幾個，也不是患得患失的、所有運動都必須冠上國家認同的標籤，而是一種隨意自在的、從尊重自己的身體、關心自己的身體所出發的真實。
作者也提到一種回到根本的手作精神。
手作精神，其實在北歐也正在復興當中，編織重新成為年輕一代的嗜好，採野菜漿果也開始更為流行起來，好像所有老祖母年代的知識，現在才被挖出來重新當寶。
然而，沒有野菜野莓可以採、沒有時間沒有花園種菜、沒有時間手作…怎麼辦呢?
我正好前兩週讀了一本關於由瑞典人寫的「自給自足」生活之書。作者寫道，自給自足的生活，在現代社會聽來很不可思議，沒有自己的田地更是難以完全實現，但是誰說，生活中的一切一定要非黑即白，沒有百分之百實現的可能就只能放棄?
沒有野莓可採，一樣可以去鄉間認識在地的野菜可食用植物;
沒有花園種菜，就買幾個綠意盎然又好照顧的盆栽和香草，不僅好聞好食，室內就是一幅新的生機風景;
沒有時間手作? 假日也可以作果醬、烤麵包、甚至只是為自己沖上一杯精心調製的熱可可，也是手作精神啊!
北歐式的生活，我越來越覺得，是來自一種在「不得不的限制中，選擇簡單、選擇創造美好」的價值觀。長長嚴冬，在北歐本來是種限制，卻讓北國人更懂得用燭光營造美好氛圍，也讓北國設計更加實用精簡，更讓手工精神得以發揮。
一般人總嚮往「北歐式生活」的美好，殊不見得此種生活來自背後曾有的限制，限制讓開花結果成為可能，而如今工商業社會繁忙的生活，真的也不只是在「北歐以外的國家」才有，一如前述，北歐當地人也深受起挑戰 (記得我在開頭說的，自己人在芬蘭，還是有工作和生活，目前無法完全平衡的問題吧?!)。
傳統的採莓採菇嗜好，其實實踐的人口有減少的現象，年輕一代的芬蘭人，許多早就忘了古早時代的工藝，而需要重新「復興」、「學習」。因此，當人們可能羨慕著「北歐式生活」時，現代的北歐人，可也正在重新學習「老祖母一代的生活、與自然更親近的生活、更多自給自足的可能、更多手作學習的機會」。
這個世界，無論是北歐還是其它地方，從來就沒有「完美的他鄉」，一切都是比較級，而且，取乎於心的選擇，和生活中的實踐。
這是我看完這本書後，與自己的心相呼應的感受。
想過「北歐式生活」嗎? 先從理解它開始，然後無論你人在何地，在限制中都可以做選擇，哪怕只是一個小小的選擇，生活，就會變得不一樣。
新書抽獎活動:
時間: 周二9月26日上午起至周六9月30日晚間23:59為止
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活動辦法: 請到北歐四季的臉書專頁的抽獎發文上，寫下 「你為什麼嚮往北歐式生活?」、或是「你為什麼想讀這本書?」(2選1 即可)，就可以抽獎囉! (發文會在9月26日上午刊出喔)
註: 本文圖片皆取自《我想過北歐式生活》 一書
