自1982年起，芬蘭就開始在一些高中實驗「無年級制」，到1993年正式在全國高中實行，從此高中裡再也沒有分年級，也沒有固定的班級，每個學生都可以獨立地選擇並安排自己想學習的課程，獲取足夠的課程數後即可畢業。
鑑 於芬蘭基礎教育在PISA評量中的亮眼表現，從2001年起，大陸教育部與北京教育局的官員學者們也開始與芬蘭互動頻繁，除了簽訂高中合作計劃，加強雙方 學生與文化上的交流之外，芬蘭以課程為導向的高中教育模式，也成為大陸新的高中教育改革借鏡的對象，光是今年就有將近5百名大陸高中校長計劃前來芬蘭觀 摩。究竟芬蘭的「無年級制」高中，如何實施，又有何特色？
學生擁有課程選擇權
芬蘭的「無年級制」是以課程為導向，在十幾個科 目下把課程分為三類：必修課程、專門課程、和應用課程，同一科目下還分出許多不同程度、不同方向的課可供選擇，連必修課程也不例外，因此一個學校開出上百 堂不同的課也不奇怪。學生必須修到至少75個課程才能畢業，其中應包括47至52個必修課程、10個專門課程、和其它應用課程。
專門課程指 的是學生自己從必修課程中，選擇有興趣的部分進階學習；應用課程的選擇則更為廣泛，可以繼續專精專門課程，也可以選擇學校提供的選修課程，甚至其它教育機 構提供的課程。每一個課程包括38堂課，而一個學年裡則分成5到6個學習段落，每一個學習段落裡學生都可依照自己的需求選擇4至6個課程集中學習，並在學 習段落的最後一週進行考試。
某些課學生甚至可以選擇以自修、寫報告的方式代替上課，這樣的做法，除了讓學生有更多的自主權外，也讓他們提早熟悉高等教育的學習模式。
選 擇權既交給學生，修習高中所需花的時間，也就因人而異，從2年到4年不等。選擇上的自由，不只跨越傳統的班級及年級界線，還可以跨校。教育法令中強調教育 機構之間應資源共享合作，所以當學生需要時，也可到別的學校或教學機構去修一部分的課程。教育局也鼓勵高中與技術學校合作，讓學生有機會了解某職業領域， 並更有能力決定未來的進階學習，有的學生甚至選擇完成「雙文憑」，同時取得高中文憑與技職學校的証書。
有特殊專長及需求的學生，也有機會申 請使用高等教育的設施，例如到大學聽課，或使用大學的實驗室，彈性之大，為的就是盡可能滿足學生的個別興趣與需求。僅管有13％的高中生認為，他們的學校 與其它機構合作管道不足，但是對於「無年級制」高中的整體滿意度，在調查中仍然偏高。
無年級制的反對聲音
無年級制讓學生的學習能從自我的興趣及能力出發，並練習自我負責和獨立，然而，反對的聲音也同樣存在：
有學者指出，給予學生各種選擇性的高中，同時也可能給予學生錯誤的訊息，好像人生中充滿著各種美好的選擇，隨時都可以挑選更好的；然而，很多課程雖然不有趣也不容易，卻是教育中必學的知識。
此外，在沒有班級也無年級的高中裡，年輕人便少了與同輩相處的經驗，原本學校是提供群育的場所，這樣的制度則減少了提供群育的環境。
另 外，從9年基礎教育的分班分級制，到高中的無班無年級制，對15、16歲的年輕人來說，是個不小的轉變，等於讓高中生擁有成年大學生的選擇自由，然而，他 們是否已經準備好要做這些選擇，則因人而異。當樂於學習的學生享受多樣選擇時，學習動機不強的學生，則可能更感到無所適從失去方向，此種現象尤其以男學生 為多。
而學生們在申請高中時就必須要做決定，接下來的幾年中打算學習哪幾種語言、修較進階的數學課程還是短期基礎數學課程；對於將來想讀工 科的學生，進階的、較長期的數學課程當然比較有利，但是在這個階段，學生是否已經了解自己未來的走向，則是一個問號。因此，教育工作者提醒，當選擇的自由 往年齡下層移動時，輔導的角色就必須更向下紮根，落實在基礎教育裡，讓學生了解，他們做的每一個選擇對未來可能的影響及限制。
整體而言，這 個制度受到肯定，但長期的挑戰也不少，例如如何使學生在這樣的系統裡也學到群育與社交能力、減少學生在班級及人數變動下的不確定感、讓有學習危機的學生不 被邊緣化、學習動機不強的學生不特意挑輕鬆的課過關、減少害羞學生可能有的孤離感與挫折等等。教師們輔導學生的能力在這樣的系統中更被強調，然而沒有固定 的班級，也使其較不易深入了解學生。
目前大陸的高中教育改革，雖然還未進行到如芬蘭一樣的無年級制，但新的學分制，已經朝這個方向跨了一大 步，後續發展自有待專家評估。而1990年代起移民逐漸增加的芬蘭本土，在過去的幾年來則強調，應持續加強與非西方國家移民學生家長之間的溝通，畢竟強調 個人自由的高中教育模式並不是所有來自不同文化的人都能了解的。
僅管任何制度皆有優劣，芬蘭將學生的動機和興趣做為學習最重要前提、並尊重個體差異的教育理念，相信在大多數的情況下也積極地影響了學生的成長與表現，這一點，倒值得做為參考。
本文原刋登於台灣立報芬蘭傳真專欄2005.8.7
